En esta ocasión, haré un repaso por los gobiernos de cinco ex presidentes de los Estados Unidos que tienen en común el haber servido en las Fuerzas Armadas de aquél país antes de investirse con la máxima magistratura. No he aplicado criterio alguno adicional para la selección, simplemente son los cinco primeros que se me vinieron a la mente. Seguro hay otros, sobre todo de los primeros años de vida republicana del país del norte, pero para ahorrar el trabajo extra de investigación, he tomado a los cinco que presento a continuación.
George Washington: El primer presidente de la historia de los Estados Unidos. Antes, fue Comandante Supremo del Ejército Continental, en la guerra de Independencia estadounidense. Es considerado uno de los más grandes presidentes de Estados Unidos. En 1789, fue electo presidente por el Colegio Electoral de aquél país. Fue reelecto posteriormente, para el período 1793-1797. Se le considera un hábil administrador, que actuó de forma enérgica y decidida cuando las circunstancias lo ameritaron. No hizo vida política en ningún partido, sin embargo, sus seguidores se dividieron en dos facciones que posteriormente originarían los partidos republicano y demócrata.
En 1791, el gobierno se traslada a la recientemente fundada ciudad de Washington, bautizada así en su honor. Ese mismo año, una serie de alzamientos populares provocados por la imposición de impuestos a las bebidas alcohólicas, fueron aplacados por las fuerzas del orden, encabezadas por el propio presidente. Buscó además normalizar las relaciones con las colonias británicas que se mantenían en Norteamérica, en especial para favorecer el normal desarrollo del comercio. Y se mostró siempre en contra del intervencionismo, tanto propio, como el extranjero en los asuntos internos del país.
Andrew Jackson: Sobre Jackson he escrito anteriormente en este blog cuando reseñé el expansionismo territorial de los Estados Unidos tras su independencia. Fue militar, fiscal y juez, y pieza clave para la anexión de la Florida, que se plasmó finalmente con el Tratado Adams-Onix. Fue el primer presidente electo por sufragio universal, y el primer presidente del partido demócrata. Su presidencia abarcó dos períodos, de 1829 a 1837. Fue visto como defensor del hombre común, tal vez motivado por su origen humilde y por su ferviente demagogia en la campaña electoral de su primer período. Impulsó la colonización del oeste del país, lo que originó el desplazamiento de las tribus que habitaban esas zonas (y que posteriormente serían concentradas en reservaciones).
Ulysses Grant: El general más destacado del Ejército de la Unión durante la Guerra de Secesión de los Estados Unidos (1861-1865). Tras el conflicto, ocupó el cargo de Secretario de Defensa. Por su popularidad, fue propuesto como candidato republicano para las elecciones nacionales de 1868. Llegó a la presidencia a los 46 años, siendo hasta ese momento el presidente más joven en asumir dicho cargo. Fue reelecto en 1872, pero su segundo período se manchó por constantes acusaciones de nepotismo y corrupción. Tuvo además que enfrentar una crisis económica que afectó al país en 1873.
Teddy Roosevelt: Antes de ser militar, fue político. Ocupó un escaño en la Cámara de Representantes por el Partido Republicano. En 1898, cuando estalló la Guerra Hispano-Estadounidense, que finalmente concretaría la independencia cubana, se alistó como voluntario en un cuerpo de caballería, donde destacó por su valor. Tras la guerra, fue gobernador de Nueva York y posteriormente integraría la plancha presidencial de William McKinley (partido republicano). Este fue asesinado en 1901, por lo que Roosevelt accedió a la presidencia. Tenía entonces 42 años y contaba con una fortísima personalidad.
En política exterior, fomentó el intervencionismo, y los historiadores coinciden en señalar a su gobierno como el inicio de los Estados Unidos como gran potencia mundial. Financió la construcción del Canal de Panamá, estimulando la escisión panameña (reseñado con antelación en el blog, en el artículo que habla del expansionismo territorial de EEUU). Por su intermediación en la Guerra Ruso-Japonesa de 1905, fue galardonado con el Nobel de la Paz. Fue además un hombre profundamente interesado en la protección y preservación de la flora y la fauna, lo que se reflejó en políticas orientadas a tal propósito.
Dwight Eisenhower: Ike, como era popularmente conocido, fue el Comandante del Ejército Aliado durante la Segunda Guerra Mundial. Organizó el desembarco aliado en Normandía en 1944. Tras la guerra, fue designado Comandante de las Fuerzas de la OTAN. Sin embargo, durante el conflicto mundial, adquirió gran experiencia política, especialmente en las negociaciones y la administración del esfuerzo bélico aliado. Fue candidato a las elecciones, llegando a la presidencia en 1952, en una plancha electoral con Richard Nixon de vicepresidente. Puso fin a la Guerra de Corea en 1953, y propuso el uso de la energía nuclear con fines pacíficos, propuesta que derivó en la creación, en el seno de la ONU, de la Agencia Internacional de Energía Atómica. Sin embargo, se mantuvo firme ante la Unión Soviética, desarrollando la llamada “Doctrina Eisenhower”, que significaba un apoyo económico a aquellos países que se vieran amenazados por la expansión del comunismo. Durante su gobierno, el país experimentó un sostenido crecimiento económico.
Como se ve, la presencia de militares en la presidencia estadounidense ha originado resultados diversos en la política interna y exterior del gigante del norte. Con excepción de Roosevelt, los otros cuatro ex presidentes que menciono son considerados además grandes héroes en el campo militar, con servicios muy destacados a su nación, que posteriormente pudieron prolongar en el campo político.
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